LE TEMPS PASCAL
« Les cinquante jours à partir du dimanche de la Résurrection jusqu’à celui de Pentecôte sont célébrés dans la joie et l’exultation, comme si c’était un jour de fête unique, ou mieux « un grand dimanche » (St Athanase). Ces jours-là, on chante principalement Alléluia. »
Normes universelles de l'année liturgique n° 22, Missel romain, AELF
À Pâques, en célébrant la mémoire de la résurrection du fils de Dieu, c’est tout le mystère pascal qui est célébré sous un aspect particulier. Le Temps pascal débute avec la fête de Pâques et se clôt avec la Pentecôte.
La vigile pascale
« Voici la nuit ou le Christ, brisant les liens de la mort, s’est relevé, victorieux, du séjour des morts. » (Extrait de l’Exultet)
Cette célébration de la nuit du Samedi Saint au dimanche de Pâques est « une veille en l’honneur du Seigneur » durant laquelle les catholiques célèbrent Pâques, passage des ténèbres à la lumière, victoire du Christ sur la mort. C’est pourquoi, dans la nuit, le feu et le cierge de Pâques sont allumés, puis la flamme est transmise aux fidèles.
C’est aussi durant cette veillée – ou Vigile pascale – que sont célébrés les baptêmes d’adultes. Ils sont l’occasion pour les fidèles de renouveler les promesses de leur baptême.
Le dimanche de Pâques
Le dimanche de Pâques, qui inaugure la cinquantaine pascale, déploie la grande fête chrétienne de la résurrection du Seigneur. Cette fête est tellement décisive pour la foi chrétienne qu’elle est célébrée durant toute la semaine (octave de Pâques) puis 8 dimanches de suite jusqu’à la Pentecôte.
Le mystère pascal déployé dans la Parole de Dieu
Dans la liturgie de la Parole, deux livres tiennent une place prépondérante : les Actes des Apôtres – les dimanches et en semaine – et l’Évangile de St Jean. La lecture des Actes remplace celle de l’Ancien testament et manifeste la continuité de l’histoire du salut en racontant les origines des premières communautés chrétiennes, le nouveau peuple de Dieu. Pendant tout le temps pascal, les lectures exposent un message unique, coeur de notre foi (le Kerygme) : Jésus Christ, le Seigneur, est mort et ressuscité pour sauver le monde.
Les texte de l’Ecriture nous rappellent ce mystère de vie que saint Luc semble dérouler en une seule journée : Jésus, mort et ressuscité, nous donne son Esprit d’amour, de tendresse, de vérité et de vie.
Le temps de l’Esprit Saint et de la mission
La liturgie du temps pascal, temps de l’Esprit Saint, envoyé par le Christ ressuscité et donné par le Père, nous conduit à l’engagement missionnaire à la suite des disciples. D’un dimanche de Pâques à l’autre, nous sommes invités, avec eux, à faire l’expérience du Ressuscité, à franchir avec eux nos peurs et nos angoisses pour ensuite partir en mission comme ils l’ont fait au jour de la Pentecôte.
Les fêtes du temps pascal
Solennité de L’ Ascension du Seigneur
« Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel » (Actes des Apôtres 1, 11).
« L’Ascension du Seigneur se célèbre le quarantième jour après Pâques [donc un jeudi] . 40 jours après être ressuscité, le Christ est monté au ciel devant ses Apôtres, d’où le terme d’« Ascension ». A partir de cette fête commence les 9 jours de préparation (neuvaine de la Pentecôte) au don de l’Esprit Saint reçu à la Pentecôte. Mais, plus encore qu’un événement, la solennité de l’Ascension célèbre un mystère, celui de l’accomplissement de la Pâque dans le Corps total du Christ, chef et membres. En ce jour, le Christ « a fait entrer notre nature avec sa faiblesse dans la gloire de Dieu » (Canon romain), il est « monté au ciel pour nous rendre participants de sa divinité » (Pr 2)
Solennité de La pentecôte
Pentecôte vient du grec Penta qui signifie cinquantième jour : 50 jours après Pâques, le Christ a envoyé le Saint Esprit sur les Apôtres réunis autour de la Vierge Marie au Cénacle. La Pentecôte clôt le Temps pascal, on éteint le cierge pascal au soir de ce jour.
Le temps Pascal s’achève en nous révélant son vrai visage : il est le temps de l’Esprit saint. Une double effusion de l’Esprit le marque au premier et au dernier jour, au soir de la résurrection et au matin de la Pentecôte.
